A natação acompanha o homem desde o surgimento do homem.Esse movimento estranho de braços e pernas dentro da água era praticado em comunidades primitivas,onde os homens nadavam para fugir dos predadores.
O tempo passou , o mundo evoluiu e a natação passou por várias mudanças até se tornar um esporte com estilo definido.Não demorou muito para que as competições começassem a ocorrer.A primeira disputa oficial, foi em 1858 na Austrália.Dez anos depois foi a vez da Inglaterra promover um campeonato nacional, e logo em seguida os Estados Unidos.
A modalidade ganhou adeptos e fãs , entrou para os jogos olímpicos de Atenas na Grécia em 1896, a primeira olimpíada da era moderna.Na ocasião três provas foram disputadas: 100 metros livre ,500 metros livre e 1.200 metros livre, todas realizadas no mar .
Mas você deve estar se perguntando o que toda essa explicação tem haver com o cinema.É da água que vem o nome de um dos maiores atletas da época ,Johnny Weissmuller, um atleta que fez sucesso não só nas piscinas depois de nadar os 100 metros livre em menos de um minuto,mas na tela do cinema.
Johnny Weissmuller ou porque não dizer Tarzan? Filho de uma família alemã ,nasceu na Romênia,mudou-se para os Estados Unidos aos sete anos de idade e antes de se tornar um dos primeiros astros do cinema brilhou no esporte.A natação sempre esteve presente na vida do astro que passou a vida desafiando as leis da gravidade.
Foram cinco medalhas de ouro nos jogos olímpicos de 1924 e 1928, além de 67 recordes mundiais. Ganhou 52 campeonatos nacionais , e foi considerado um dos melhores nadadores de todos os tempos.A maior conquista veio da sétima arte ao imortalizar o personagem Tarzan, conhecido através do romance do escritor Edgar Rice.Protagonizou 16 filmes, quem não se lembra do “HOMEM MACACO” em 1931 que o deixou famoso pelo generoso grito do personagem.
O filme conta a história de um grupo em expedição pela África a procura de uma cemitério de elefantes onde pretendiam encontrar marfim para ficarem ricos. A jovem Jane interpretada pela atriz Maureen O Sullivan , se junta a eles para conhecer o exotismo do continente negro.O grupo é atacado por nativos,Jane é salva e acaba sendo sequestrada por Tarzan que a leva para uma casa no alto de uma árvore , e lá a jovem se apaixona pelo homem das selvas.Para os padrões da época, o filme contou com uma boa produção e ótimas atuações dos protagonistas.
A saga do Homem das Selvas foi parar nas telas da TV onde Johnny interpretou com sucesso o personagem Jim das Selvas , na serie do mesmo nome , produzida pela Columbia entre 1948 e 1955.Foram dezesseis filmes no total, cada episódio tinha em média vinte e cinco minutos. Quase sempre Jim aparecia envolvido em algum mistério ou ajudando nativos contra os homens brancos. Algumas cenas foram filmadas no próprio estúdio da MGM que produziu sua própria selva e rio.Durante as filmagens também foram usados partes de antigos filmes como “Lagoon of Death” e “The Lost Fury of The Congo” para ajudar a preencher o tempo total de produção.
Johnny Weissmuller se aposentou em 1965, e saiu de cena em 1984 quando morreu aos 79 anos vitima de um edema pulmonar em Acapulco no México. O homem do ombro largo, de traços fortes e marcantes, pode ão ter sido o ator que muitos esperam, mas deixou saudade pela dedicação e o respeito pela sétima arte.
Nada mal para quem fez do esporte um estilo de vida e do cinema a razão de viver .