Beleza Americana (1999)

   O filme acompanha o cotidiano de Lester, um homem comum com um ótimo emprego de publicitário, uma linda e bem-sucedida esposa e uma filha disciplinada. O que há de errado com Lester? Aparentemente nada. No entanto, sua vida não é tão bela quanto parece.

Apesar de estar insatisfeito com sua vida, tudo muda no momento em que Lester conhece Angela, a melhor amiga de sua filha Jane. A jovem desperta em Lester desejos adormecidos. Ele entende que é imoral um homem casado se interessar por uma adolescente. Apesar disso, o protagonista se torna obcecado por Angela, seu único objetivo de vida é ter relações sexuais com a jovem.

 Cada personagem de Beleza Americana traz consigo uma profunda reflexão sobre a sociedade norte-americana, cabe ao espectador decifrar com atenção.

Lester

  O protagonista da história, interpretado por Kevin Spacey, revela ao espectador que a sociedade-norte americana não deve ser seguida como exemplo por ninguém. Lester tem desprezo por seu chefe, sua esposa e alguns vizinhos. Está cansado de ter uma vida de aparência, de seguir um modelo.

   A partir deste momento, não deixa que sua esposa o maltrate, passa a usar drogas e a desejar a jovem Angela.

 Apesar de odiar a sociedade norte-americana, Lester passa a viver como ela. Não se importa com ninguém a sua volta, nem mesmo com sua filha, apenas consigo mesmo. Lester se torna um homem egoísta tentando impor suas próprias vontades sobre todos. Ao se dar conta disso, ele revê seu comportamento e entende que passou a ter o estilo de vida que mais odiava, de um típico cidadão norte-americano.

Dessa forma, é possível compreender como o filme critica a política dos EUA. O país sempre se posiciona contra governos ditatoriais, contribuindo para seu fim. No entanto, dita padrões para outras nações assumindo assim o papel de uma ditadura.

Carolyn

   A esposa de Lester, interpretada por Annette Benning, é uma linda e determinada corretora de imóveis. Carolyn enfrenta uma crise no trabalho com muitas dificuldades em vender casas, o que a destrói emocionalmente. No entanto, ela não se deixa abater e não admite ser derrotada. Durante todo o filme, Carolyn se empenha em ter uma aparência “perfeita” em cada área de sua vida. Em certo momento do longa, declara:

“Meu trabalho é vender uma imagem e parte do meu trabalho é viver essa imagem.”

  As amigas adolescentes, interpretadas por Mena Suvari e Thora Birch, representam as consequências da ditadura da beleza. Ambas, aparentemente, têm realidades diferentes. Enquanto Jane é extremamente insegura em relação à aparência, Angela tem ciência do quanto é linda. Porém, Jane não é de fato feia, ela se sente assim por não se encaixar em um padrão de beleza ditado pela sociedade.

   Ambas representam uma crítica de como a indústria da moda e a ditadura da beleza norte-americana podem ser cruéis e nocivas. Muitas jovens se suicidam ou desenvolvem anorexia por não serem vistas como modelos. Cada vez mais, mulheres estão obcecadas por cirurgias plásticas, dispostas a terem uma aparência “perfeita”. É preciso questionar e rever os padrões de beleza da sociedade norte-americana.

Rick

   Interpretado por Wes Bentley, Rick é um personagem complexo e enigmático do filme. Quando ele é apresentado no longa, algo inusitado acontece. A câmera não se aproxima, afasta-se. Isso ocorre, pois o espectador não precisa olhar mais perto para decifrá-lo. O personagem não tenta seguir um padrão imposto pela sociedade.

   Apesar disso, para evitar conflitos no lar, o jovem esconde da família seu trabalho como traficante de drogas. Em casa, Rick é sempre maltratado pelo pai, mas não o odeia por isso, ao contrário tenta entender os motivos que o leva a agir de forma violenta.

  Durante todo o filme, Rick tenta decifrar a beleza da vida. Ele fica fascinado com um saco plástico voando e com um pássaro morto. Tais objetos passariam despercebidos por boa parte das pessoas, mas não para Rick. O rapaz percebe que pequenos elementos do dia a dia retratam a beleza da vida. Rick fica maravilhado com o vento, as folhas, o sorriso de Jane.

  Por essa razão, o personagem está sempre com sua câmera à mão, para poder registar os momentos belos da vida. Ele consegue ver a futilidade de Angela e a despreza por isso, enxergando-a como uma pessoa feia e comum. Rick também observa a simplicidade de Jane, por isso, considera-a uma linda jovem.

Buddy Kane

Apesar de ter pouco destaque, o corretor de imóveis, interpretado por Peter Gallagher, tem um papel fundamental na trama. Em dado momento, ele traz a seguinte reflexão:

Barbara Fitts

   A esposa do coronel e mãe de Rick não tem grande destaque no filme, mas é uma personagem importante. Interpretada por Allison Janney, a senhora parece ser apenas mais uma dona de casa dos EUA.

  A personagem que passa a maior parte do tempo sem dizer muitas palavras, apresenta um comportamento estranho, como se sofresse de algum tipo de retardo mental. No entanto, Barbara sabe exatamente o que está acontecendo ao seu redor. Ela entende que vive em uma sociedade repleta de futilidades, que seu marido esconde a homossexualidade, assim como seu filho tenta passar a imagem de um rapaz disciplinado, quando na verdade é um traficante de drogas.

   A família de Barbara tem o mesmo sangue, mas não contam com laços de ternura e amor. Devido a isso, em determinado momento do filme, Barbara pede desculpas a Jane por sua casa estar uma bagunça, quando o local está completamente limpo e arrumado. Percebe-se que a senhora estava se referindo ao estado em que sua família vivia, uma verdadeira bagunça emocional.

As Rosas

   Um elemento essencial de Beleza Americana são as rosas. Estão presentes em boa parte do filme, mas o que elas significam? A espécie de flor retratada no longa é muito comum nos EUA, ela não apresenta odor nem espinhos, mas é uma das mais belas da natureza. Percebe-se então, que as rosas representam o conceito de aparência perfeita vendida pela sociedade norte americana. Bela por fora, mas vazia por dentro. Não tem nada a oferecer além de seu exterior admirável.

   Além disso, é possível entender que as rosas representam a beleza da vida. Na cena em que Carolyn é revelada ao espectador ela está podando as flores, como se a personagem fosse responsável por tirar de Lester toda graça e felicidade. Da mesma forma, na casa do protagonista, as rosas sempre estão cortadas e presas em um jarro, simbolizando que em seu lar a beleza está sendo reprimida.

Quando Lester conhece Angela, ele a vê deitada em várias rosas. Ou seja, a jovem é a beleza que faltava em sua vida. Mas se o espectador olhar mais de perto, vai perceber que a garota está sempre rodeada de pétalas, não de rosas completas. Pode-se entender que Lester pretende deflorar Angela. Esse é o único objetivo do personagem. Contudo, ao descobrir que a jovem não é promíscua, mas pura e insegura; o protagonista percebe que ela não representa a beleza que tanto procurava, era apenas uma ilusão.

   Assim como Angela, a sociedade norte-americana é tentadora e quase irresistível, Lester se apaixona pela garota da mesma forma que muitas pessoas se apaixonam pelos EUA. Mas, se o ser humano olhar mais de perto, poderá observar o que está por debaixo da aparência: uma fragilidade infantil, cheia de medos e tormentos.

   No ato final, Lester observa uma foto de sua família em um raro momento de felicidade. Por detrás da imagem, está um jarro de rosas, Lester, então, percebe que a verdadeira beleza da vida está no sorriso de sua esposa e na alegria de sua filha, algo que ele havia perdido há muito tempo. Nesse instante, o personagem sorri de forma genuína, pois finalmente descobriu a Beleza Americana.